570$ ont été ramassé lors de notre dernière conférence le 18 octobre. Le tout a été remis à la Société Mondiale pour la protection des Animaux. Au nom de tous les animaux maltraités, blessés ou en danger d'extinction, on dit un énorme MERCI à tous ceux qui étaient présents. xxx
Une deuxième conférence en collaboration avec Les Petits Explorateurs aura lieu le 18 octobre prochain au restaurant L’Académie. Il s’agit d’une formule souper-conférence. Le coût d’entrée par adulte est de 50,00$ duquel 30,00$ seront versés à la Société Mondiale pour la Protection des Animaux. Un reçu pour fin d’impôt vous sera remis. Réservez dès maintenant sur le site des Petits Explorateurs. L’accueil est à 18h00 et la conférence débute à 18h30. On espère vous y voir en grand nombre. 
C'est avec la saveur de notre FOLLE ESCAPADE toujours présente que nous décidons de passer nos vacances d’été à l’extérieur du pays. Fraîchement revenus d'un voyage d'aventures autour du monde en avril dernier, nous choisissons une destination que nous n'avons pas encore explorée: la Basse-Californie. Appartenant au Mexique, la Basse-Californie a bonne réputation pour sa faune aquatique avec sa longue et étroite péninsule de plus de 1000 km séparée du continent par le golfe de Californie. Ce golf, également connu sous le nom de mer de Cortés, se veut une immense zone navigable abritant un des écosystèmes marins les plus développés de la planète avec environ 890 espèces de poissons. 
Notre premier arrêt est La Paz, capitale de la Basse Californie. Cette ville offre des plaisirs simples comme se balader sur le "malecón" (le front de mer) au coucher du soleil et découvrir de jolies plages pas très loin. On peut aussi profiter d'excursions à la journée pour se rendre à Los Islotes, un archipel d'îlots qui abrite une colonie d’otaries. Masque, "wetsuit" et bonbonne d’air en place, nous nous lançons dans ces eaux afin de rencontrer ces mammifères curieux ou ces curieux mammifères… Habituellement, les plus jeunes viennent jouer avec les plongeurs en formant des cercles autour d'eux, bifurquant parfois au dernier moment juste assez pour donner la frousse. Malheureusement, puisque c’est la période d’allaitement, les petits demeurent sur les rochers avec leurs mères. Seuls les mâles sont à l’eau. Ces "boeufs", avec leur 400 kg et plus, nagent à une vitesse phénoménale. Il ne faut toutefois pas trop approcher ces gardiens des lieux, puisqu’ils pourraient se méprendre sur nos intentions et tenter de protéger leur famille en chargeant! L’adrénaline est au rendez-vous!
Notre deuxième lieu de plongée est le petit village de Cabo Pulmo, sur la côte est, à 150 km au sud de La Paz. La principale raison qui mène les touristes ici est la plongée sous-marine, rien d'autre! Les infrastructures sont si rustiques que même l’électricité du village est générée par énergie solaire. On oublie donc l’air climatisé pendant la nuit malgré des températures des plus chaudes. Pour nous y rendre, nous devons louer une voiture puisqu’aucun transport public ne dessert le village. Les derniers dix kilomètres menant à ce village d'un peu plus de 100 habitants se font sur une route de terre. Aussitôt rendus à bon port, une lumière dans le tableau de bord nous indique un problème de moteur (check engine). Le garage le plus près étant à des centaines de kilomètres, ce n'est vraiment pas le meilleur endroit pour tomber en panne. Nous rebroussons donc immédiatement chemin pour changer de voiture. Il n'y a pas de risque à prendre. Nous n’avons vraiment pas le goût qu'on nous retrouve comme deux raisins secs au beau milieu du désert. On revient finalement à Cabo Pulmo quelques jours plus tard. |
| Nudibranche des plus gracieux |
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| Autre nudibranche |
Tel que convenu dans notre précédent message, nous publions aujourd’hui des photos inédites sous le thème: la fois que j’ai eu l’air le plus fou (folle). Ces photos donnent un avant-goût d'un des aspects qui sera abordé lors de la conférence du 31 mai. En espérant vous y voir en grand nombre...Bon divertissement! 
Non, nous n’avons pas sombré dans l’alcool et la dépression. Si nos messages se font un peu plus discrets, c’est que nous sommes toujours occupés à préparer notre conférence du 31 mai. Un nouveau message à ce sujet suivra bientôt. Nous profitons de l’occasion pour vous informer que nous serons en entrevue au FM93 avec Gilles Parent, vendredi le 20 mai à 17h00. Cette entrevue devrait être la dernière d’une série de quatre. Soyez à l'écoute!
Ne nous abandonnez surtout pas! Question de vous gardez avec nous, nous continuerons de mettre à jour notre blog et d'ajouter des photos inédites comme ces panneaux de signalisation que l'on croise le long des routes. Ce n'est pas un trucage. Alors qu'on circulait sur la route, on s'est amusé à photographier ces panneaux nous avisant de dangers tout aussi farfelus les uns que les autres. 
Notre FOLLE ESCAPADE autour de la planète est terminée mais d’autres choses sont à venir telles que conférences et projet de documentaire. Nous aimerions que notre réalisation un peu folle puisse rayonner au-delà de ces six moix d’intenses moments. Ce serait chouette qu'un magazine ou une émission de télé soit intéressé à mettre à profit nos photos, nos vidéos ou notre expérience d’aventurier. Peut-être que « National Geographic » ou « Canal Évasion » seraient intéressés par notre parcours? Qui sait? C’est permis de rêver... Nous sommes confiants que de belles choses vont s’offrir à nous. 
Pour l'instant, nous consacrons notre temps à faire le bilan financier, préparer notre réclamation à l’assureur et à apporter quelques modifications à la page d’accueil de notre site web : à vous de les découvrir. 
Ici, à Honolulu sur l'île d'Oahu, les gens semblent vivre au rythme des vagues, surfant à toutes heures de la journée. La tentation est trop grande, on s'initie à la planche. Une leçon de deux heures avec une surfeuse sortie tout droit de la série télévisée Hawaï 5-0 nous permet de réaliser à quel point surfer la vague représente un défi. Ici, pas besoin de salles d'entraînement pour avoir un corps d'Adonis: simplement nager quelques minutes allongé sur la planche demande un effort considérable. Encore faut-il négocier la vague au bon moment!
Nous effectuons nos dernières plongées dans ces eaux hawaïennes. Phénomène plutôt étrange, plusieurs tortues semblent vouloir sociabiliser avec nous. Encore plus étrange, ces excroissances apparaissant sur leurs corps, secondaires à une possible infection qu'elles se transmettent sexuellement. Non loin de notre auberge, nous faisons l'ascension du cratère Diamond Head sur l'heure du midi par une température de 700 0C (peut-être un peu moins...). Le cratère de 1073 mètres de diamètre s'est éteint il y a environ 150000 ans. De ses 230 mètres, le sommet du cratère offre une vue de la ville et de ses environs à couper le souffle. Cette prise de vue ne fait qu'augmenter l'appréhension de notre retour au Québec. Hawaï étant la dernière destination de notre FOLLE ESCAPADE, il est maintenant venu le temps de plier bagages et de se remettre en mode « vie normale ».
Les plongées sur la côte ouest australienne n'ayant pas été à la hauteur de leur réputation, c'est convaincus de trouver mieux dans la Grande Barrière de Corail que nous nous dirigeons vers Cairns sur la côte opposée. Cairns est le principal point de départ pour cette destination très prisée des plongeurs. Encore une fois, nos plongées n'offrent rien de très exaltant. Après avoir été émerveillés tant de fois dans le passé par nos plongées, sommes-nous devenus trop exigeants? Peut-être que le sud de la côte sera nous surprendre davantage... Nous décidons donc de louer une voiture pour se diriger vers le sud. 
Mais avant, toujours aussi maniaques par la découverte d'une nouvelle faune sauvage, nous faisons un détour à Daintree Rainforest. Aussitôt descendus de la voiture, l'humidité écrasante se fait ressentir. Ses 135 million d'années en font la plus vieille de la planète. À elle seule, elle héberge 30% de tous les grenouilles, marsupiaux et reptiles de l'Australie. En plus, 65% des chauves-souris et papillons ainsi que 18% des espèces d'oiseaux y vivent. Nous profitons de l'occasion pour se payer une randonnée de nuit accompagnés d'un guide. Il est impressionnant d'assister à l'activité de la forêt lorsqu'elle est enveloppée par l'obscurité totale. Équipés de puissantes torches, nous nous frayons un chemin au travers d'une multitude d'insectes tout aussi captivants les uns que les autres. Quelques reptiles sont venus agrémenter la promenade tels que grenouilles et lézards. Voulant toujours en voir plus, nous décidons de récidiver le lendemain soir mais, cette fois, sans guide. C'est un peu moins confiants que nous nous enfonçons dans les ténèbres. Après seulement quelques minutes à se déplacer à pas de tortues, la rencontre d'un python d'environ trois mètres nous convint de rebrousser chemin. Cette rencontre fortuite est un peu trop intense pour les deux québécois banlieusards que nous sommes. L'imposant résident des lieux met donc un terme à notre expédition. Après une « bonne » nuit de cauchemars, nous reprenons la route vers Townsville pour plonger sur l'épave du célèbre Yongala.
Ce n'est finalement qu'aux Solitary Islands que l'occasion d'enfiler nos palmes se présente à nouveau. Pour apprécier ce que ces fonds marins ont de mieux à nous offrir, il faut « survivre » à une eau de 23°C et de forts courants. Des champs d'anémones abritent plusieurs espèces de « Némo », communément appelés poissons clowns, qui se donnent en spectacle. À notre répertoire de poissons, s'ajoute le requin-tapis que nous n'avions, jusque là, jamais vu. Probablement le requin le plus difficile à apercevoir en raison de son excellent camouflage. Les couleurs éclatantes de certains poissons arrivent presque à faire oublier le froid mordant de la mer. 
Eh oui, le temps passe tellement vite. Plus que 10 jours avant le grand retour.
« Désolés complet » ou « Minimum 100$ la nuit », voici le genre de réponse qu’on nous réserve lorsque vient le temps de réserver un lit sur la côte ouest australienne. Outre son charme, nous avons choisi l’ouest australien puisqu’il a la réputation d’être peu touristique. Alors comment expliquer ces réponses? Même dans les endroits les plus isolés c’est la même rengaine. Dès notre arrivée à Perth, nous avons un avant-goût des difficultés qui nous attendent. Après deux heures à faire du porte à porte tard en soirée à la recherche d’un lit, tout est complet ou fermé. Eh oui, ici la plupart des réceptions ferment leurs portes à partir de 19h et même parfois 18h. Persévérants dans notre conquête d’un lit, c’est à bord d’un taxi que nous poursuivons nos recherches à l’extérieur de la ville. Même après avoir investi les 100$ indiqués au compteur, le résultat est pareil : toujours rien. On retourne donc à l’aéroport pour « profiter » d’une courte nuit sur la moquette. Pour atteindre notre destination ultime de Coral Bay à 1200 kilomètres au nord de Perth, nous optons pour la location d’une voiture. Reconnu mondialement pour ses fonds marins, nous comptons bien y mettre à profit notre passion pour la plongée. À peine sortis de la ville, nous sommes envahis pas des nuées de mouches tout aussi agressantes les unes que les autres. C’est avec insistance qu’elles s’immiscent dans le moindre orifice exposé de notre corps. Pour éviter d’avaler ou de respirer ces désagréables imposteurs, un filet anti-mouches est essentiel. Ne donnent pas leur place non plus ces milliers de sauterelles qui s’approprient le moindre espace. À en juger par le nombre d’entre elles se prélassant au beau milieu de la chaussée, on pourrait dire qu’elles sont suicidaires. 
Pendant les quatre jours qu’il nous a fallu pour se rendre à Coral Bay, nous bifurquons ici et là à la découverte des centres d’intérêts de la côte. En plus de nous permettre de capturer de belles images de koalas, kangourous, perroquets et dauphins, une des nombreuses attractions offertes est l’exploration du désert des Pinnacles. Ce parc est célèbre pour ses formations rocheuses de calcaire qui surgissent du désert et dont les plus hautes peuvent atteindre quatre mètres. Et que dire du fabuleux lac rose, coloré en raison de sa forte concentration de bêta-carotène, sans oublier les étranges stromatolithes, première forme de vie à être apparue sur terre. Notre ascension vers le nord a des répercussions sur les prix : toujours plus haut, toujours plus cher! Il est inimaginable de payer 3$ pour une orange ou de payer plus de 30$ pour un lit dans un dortoir ayant pour seules commodités des lits superposés et quatre murs. Encore faut-il en trouver de disponibles! La pénurie d’hébergements nous confine à dormir deux nuits dans la voiture : aussi bien dire deux nuits blanches passées dans la voiture… On n’est pas au bout de nos surprises lorsqu’on fait le plein d’essence à 1,78$ le litre.
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| Désert des Pinnacles |
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| Stromatolithes |
